第027章 煙月不知人事改
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第027章 煙月不知人事改
大祈皇帝寢宮, 潛麟宮。
下了早朝，陸廷淵便召來江太醫來為他調理頭疾。
寢殿內已經燃起了裊裊青煙，安神香的香氣讓陛下悶了一早朝的火氣漸漸平覆了下去。
此時, 殿中只有陸廷淵與江詢二人。
對這位江太醫，陸廷淵很是信任, 當下便向他講起了自己的新癥狀。
“江詢，朕近日, 已經開始出現幻視了, 你說該如何處置？”
陸廷淵躺在矮榻上, 眼神放空, 棱角分明的俊臉上沒有一絲表情，聲音冰冷地仿佛在講別人的事。
江詢聞言稍微擡眸，不動聲色地問道：“哦？陛下看到了什麽？什麽時候開始的？”
陸廷淵頓了一下，語氣稍微有些不自然，顯然覺得自己接下來的話的確有些不正常。
“昨日, 你在為榮國公女兒診治時，朕看見阿妤了, 看見她就坐在一旁的椅子上, 什麽話也不說，還一直看著朕。”
江太醫了然地點點頭, 繼續問道：“這種情況持續了多久？”
“不長時間, 當時朕意識到是出現了幻視，於是趕緊離開了那個地方, 出去以後就好了。”
江太醫一邊利落地下針，一邊說道：
“陛下這種情況是郁遏於心、氣血壅滯的表現, 待會兒，臣為您再開一個方子, 同先前的方子一起服用，一段時間後，這種情況或有緩解。”
陸廷淵嗯了一聲，隨即便閉上眼睛。
人間別久不成悲，分離太久，悲傷隨著時間漸漸淡去，他現在甚至已經可以平靜地提起她的名字，但思念卻是如影隨形。
想她，日覆一日，從不曾間斷。
喝了兩日又苦又澀的湯藥，姜澂魚身體已經完全康覆，便搬回了自己在福安宮的住處。
今日是正式開課的日子，閑了兩日，她也著實有些悶得慌，於是早早便起床仔細挑選了衣衫，帶好書具，同葉蘭蕙一起前往書堂。
對於這位昔日好友，雖然離魂一事讓她不敢過於親近她，可她也不願故意冷落她，傷她的心，何況她還是自己的救命恩人。
經歷了落水一事，孟氏對葉蘭蕙的態度也更親和了些，還親自上門送了好些東西致謝。
葉蘭蕙推辭不過，只得收下。
孟氏這次登門，並沒有像往常一般輕裝簡從，而是帶了好些侍衛，乘坐府中最豪華的車輿，從永興坊一路浩浩蕩蕩穿過朱雀大街，直往西市而去，引得路人競相駐足觀望。
於是不出半日，國公夫人親自登門拜謝葉掌櫃的消息便傳遍了京城的大街小巷。
門第之別，到底還是敵不過兒子的喜歡，以及她對女兒的救命之情。
這國公府的門楣，終究是為她撤下了。
今日開課的可不止昌平公主幾人，太子那邊也定了今日開課，這便意味著教習先生和太子的伴讀名單都已敲定。
孩童開蒙年齡多在六七歲之間，四五歲都算是極早慧的，給不到四歲的太子找適齡伴讀，可真是愁壞了一幫大臣。
給太子找伴讀，可不像給公主找伴讀一般，長輩看好就行。太子的教育，關系到國之未來，伴讀人選也須慎之又慎。
太子早慧，陸廷淵雖不擔心他會跟不上進度，但體格上，年齡大的難免會有優勢。他擔心太子長期處於這種體力弱勢的環境下，性格會變得膽小自卑。
因此這伴讀之人，既不能與太子年齡差距過大，也不能智力差距過大，體力智力都得在差不多的水平。
所以挑來挑去，名單添了又劃，劃了又添，好不容易才挑中六人，分別是：
安陽侯次子許琢，年六歲；
已故平西侯之孫、現平西侯府世子，即先皇後親侄蕭懷，年六歲；
先皇之兄康王，即現宗正卿陸寔之孫陸銘，年五歲；
吏部尚書趙守誠之子趙昶鈺，年五歲；
國子監祭酒吳士謹之子，吳希睿，年五歲；
明光閣大學士兼禮部尚書鄭循之子鄭望，年四歲；
這裏邊，年齡最小的是四歲，最大的也不過六歲，年齡差距不算大，而且都是宗親、高官之子，既有文臣之後，也有武將之嗣。
對於此次太子伴讀人選，陸廷淵也有自己的考量。
太子雖是嫡子，但母親早亡，母族平西侯府世子年歲尚幼，如今只是空有爵位，名存實亡。
他就這麽一個兒子，自然要為他考慮周全。
要是萬一自己突然有個好歹，他得給幼子留下一套可靠的文臣武將班子，不至於到時候六親無靠，孤木難支，徒生變數。
太子伴讀，說到底就是平衡各方勢力、拉攏群臣的一種手段而已。但從小就在一處的情誼，到底要可靠些。
就如同他與姜問渠，他可以放心地將朝廷大事、秘事交予他，而不用擔心他會背叛他。
說起來，含章二字，還是他給他取的。
《易傳》曰：含章可貞，以時發也。或從王事，知光大也。
其實從很早的時候起，榮國公府一門的榮辱，便早已同這位未來的君主綁定在一起。
當年作為榮國公世子的姜問渠棄爵投身科舉，在外人看來是一場豪賭，可於他而言，不過是以退為進的手段罷了。
他於朝堂之上為他收攏人心，他遠去邊關征戰韜光養晦，共待時機。
所以陸廷淵登基後，無論外界言論如何，都執意將年僅弱冠的姜問渠扶上四輔臣之位。
而身為臣子的姜問渠也自覺約束族人門下，不曾有僭越專權之事。
因為他們是先有的同袍之情，而後君臣之義便變得順理成章。
所謂良臣得遇明主，鳥盡不必弓藏。
他不必對他施展什麽帝王之術，他也不必對他漫言奉承之詞，這是從小處出來的信任。
所以，陸廷淵覺得，給太子選伴讀一事，須得深思熟慮，從長計議。
這名單他是勾了添，添了勾，最終才定下這六人。
不過後續還得繼續觀察，要是再出現像昨日許蘭茵那樣的情況，那可不僅僅是送回家那麽簡單了。
太子伴讀人選的事姜澂魚還是聽昌平公主說起來才知道的，這兩日二人吃睡都在一起，關系親近不少，昌平公主還將她“照顧”得十分周全。
而昌平公主在宮中消息又靈通，到底是年紀小，姜澂魚旁敲側擊地從她嘴裏打聽出不少事來。
比如，自從先皇後去後，她的皇兄便患上了頭疾，江太醫幾乎每日都要來宮中為他診治。
再比如，她的嫡母，現如今的太後，三年前生了一場大病，搬去了梵伽山靜養，一直沒有回宮，所以靜太妃才得以代攝六宮事。
她還惡狠狠地警告了自己，讓自己不要癡心妄想，她的皇兄才不會娶別的女人。
不過在姜澂魚看來，昌平面上雖兇，實際卻只不過是一只披著虎皮的貍奴，在朝她張牙舞爪、狐假虎威罷了。
當年她能成為她最喜歡的阿嫂，靠得可不是臉。
兩日過去，雖然昌平公主依舊嘴硬，但是先前對她的那股冷漠勁早已消失殆盡，就連到了書堂選座位時，都“大發慈悲”地將右側那張離自己最近的書案指給了她呢。
左側本來是預備要留給她那位表姐的，奈何許蘭茵沒有福氣，這福氣便只能留給眾伴讀裏學問最好的鄭嘉了，天選抄作業之人。
鄭嘉溫柔一笑，不置可否，坦然落座。
其餘眾人也各自挑了位置坐下。
葉蘭蕙挑了姜澂魚後邊那張桌子，吳希嫻一向膽小，不太敢坐在公主身後。
見狀，方嬋便自告奮勇，挑了公主身後的位置，吳希嫻回了她一個感激的微笑。
太子伴讀名單已經公示，在座的諸位除了葉蘭蕙，家裏都已經收到消息，此次鄭嘉同吳希嫻的親弟弟都在太子伴讀之列，二人在宮中的地位也因此水漲船高。
當然，除了伴讀，東宮侍讀、侍講官也基本定了下來，只是還未公布，只待今日太子開課之時，一並揭曉。
考慮到太子以及眾伴讀的年齡，正是開蒙的時候，怕老夫子們教課得太過枯燥無味，所以安排的侍讀、侍講官大多都是一些年輕官員。
至於禮樂射禦書數此六藝的教習師傅，也各自挑了年輕官員擔任，不過考慮到太子和伴讀們尚幼，像射禦二藝，便只有等到了合適的年齡方才開學。
這可便宜了昌平公主這邊的眾人，陛下特意準許太子的教習師傅同時也過來為她們講學，能當上太子教習的官員，自然都是各自領域的拔尖人才，如此一來，教習隊伍水平便有了質的飛躍。
當然，陛下這麽爽快地答應下來，也是有原因的。
靜太妃此時給昌平公主選伴讀，自然有磨磨她性子的意思，但是，伴讀名單一送到他這來，他就品出了一絲不尋常的氣息。
名單上的這些世家女兒都是十七八歲，而且都容貌姣好，上次還在禦花園碰見過一次，要說沒有靜太妃的恩準，她們是決計不敢瞎跑來禦花園中玩鬧的。
一群適齡的花一樣的少女，在他常去的天極樓不遠處的禦花園中嬉戲玩耍，巧笑嫣然，他不信其中沒有靜太妃的暗中授意，只是他不願去追究罷了。
本來呈上來的教習名單裏，大都是些年紀大的老師傅、老學究，他接過來一看，這怎麽行，當即就換了幾個人上去——
今年新晉的探花郎不僅文章寫得好，長相還很是俊美，添上去。
戶部尚書姜問渠二十好幾了還沒娶妻，正好葉家那姑娘也在此次伴讀名單裏，把他也添上去。
至於騎射嘛，他想到了兩個資質上佳的人選，日後讓他們來教太子也是不錯的。
有了這些身姿俊美的少年郎充當她們的教習師傅，想必，她們也不會將精力一直放在自己身上了。
小姑娘，還是要多看看，千萬別吊死在自己這棵再也不會開花的鐵樹上。
於是，一份被改得面目全非的教習名單就這麽被送到了靜太妃的面前——
書堂裏，一群正當年紀的小姑娘，此時又適逢無人看管，不說話是不可能的，待眾人都坐定後，便忍不住七嘴八舌地討論起來。
方嬋首先神秘兮兮地問眾人道：“你們知道，今日要來為我們講四書五經的夫子是誰嗎？”
還沒公布，眾人自然不知，昌平公主也扭過頭來，示意她知道什麽快點說。
方嬋也不再賣關子了，她還是聽父親說起來的，父親掌管翰林院，消息自然比別人靈通些。
“是今年新晉的探花郎，剛剛入翰林院供職的編修！”
她擡頭看向眾人，興奮地接著說道：
“這兩日放榜你們沒去看嗎？二十歲的探花郎，可太稀奇了！他騎馬游街的時候，整條街都堵滿了人，比之當年含章公子中狀元時游街的場面也不遑多讓呢！據說這位新晉探花學問特別好，師承當代大儒，又是簪纓世家出身，陛下欽點他為一甲第三名，又讓他一上任便接了教授太子的職務，很是讚賞呢！”
說到這裏，她話音一轉，“不過啊，這都不是重點，最重要的是，他長得特、別、好、看！——我可是親眼所見，游街時，他懷中盡是姑娘們擲給他的花果，抱都抱不下呢！”
眾人聽完她的話後，就連平日裏最是沈靜的吳希嫻都不由得臉紅了一下。
正說著，那位長得特別好看的探花郎便出現了。一起出現的，還有其他諸位教習先生。
方才他們幾人已經去拜見過太子，那邊也正式行了拜師禮。
當然，公主這邊課程的設置並不與太子那邊完全相同，畢竟那邊培養的是國之儲君，這邊培養的是大家閨秀，要教的東西自然是不一樣的。
給她們教授四書五經的便是這位新晉的探花郎，但他並不是打頭的。
眾人定睛一看，走在最前頭的那人竟然是名滿天下的含章公子、當今四輔之一的戶部尚書——姜問渠！
難道他也會來教授她們課業？！
眾人瞬間都睜大了眼睛，臉上露出驚喜之色。
這要是讓許蘭茵知道了，恐怕要在家中將一口牙都咬碎了！
不過令姜澂魚驚訝的可不是她這位兄長，而是他身後那人，一襲白衣的新晉探花郎。
怎麽會是他？！這不是她舅舅家的表弟——孟端嗎！
當年她在外祖家時，他尚且年幼，沒想到如今都長這麽高了，還年紀輕輕就中了探花。
更加令人震驚的是，當年跟在她身後叫阿姊的小孩，如今竟成了她的教習夫子！
梁宮令引著幾位教習往裏走，學堂裏坐著的眾人也連忙紛紛起身執弟子禮。
待他們全部站定，姜澂魚才得以看清這四位的模樣。
言笑晏晏的長兄，一臉無害的表弟，不茍言笑的世子，還有持劍抱胸正戲謔地看著她的次兄。
真是讓人欲哭無淚——
站定後，梁宮令便為大家一一介紹道：
“這位是戶部尚書姜問渠姜大人，他負責教授諸位女君算術一門。”
“這位是今科探花、翰林院編修孟端孟大人，他負責教授諸位詩詞文章。”
“這位是宣平侯世子謝秉臣，謝世子如今任職巡防營參將，負責教授諸位射藝。”
“這位是榮國公次子姜問筠，如今在守備營任校尉一職，他負責教授諸位禦藝。”
介紹完臺上的幾人後，梁宮令稍頓了下，而後接著剛才的話繼續說道：
“——另外關於琴棋書畫、禮樂女紅之類的課業，則由太妃娘娘指派的女官來教習。希望接下來的這段時間裏，諸位女君們可以潛心向學，研精覃思，修德約行，垂範當今。”
眾女齊齊低首答曰：“謹遵宮令教誨。”
介紹完後，梁宮令便帶著其他幾位教習出去了，只留下今日需要講學的孟端。
面對諸位小女娘充滿好奇與探求之意的目光，這位新晉的探花郎還是稍顯靦腆的，他將書本分發下去，語氣故作淡定地開口道：
“今日我們來學習《詩經》，《詩經》分*為風、雅、頌三個部分……”
面對這麽俊俏的探花郎，眾貴女不自覺地將背部挺得更直了些，紛紛低頭小心翼翼地翻開書本。
不一會兒，書堂中就響起了一陣瑯瑯讀書聲。
其實諸貴女中，像鄭嘉、方嬋，《詩經》對她們來說早已經是倒背如流，但為了照顧昌平公主的進度，只好從頭學起。
不過，有這麽好看的探花郎來教，再學一遍也不覺得枯燥無聊。
“剛才講到，《苕之華》一詩，反映了災年民眾無食，餓到極致甚至同類相食的淒慘場景——”
這時，昌平公主突然舉手發問道：“夫子，詩中說的是真的嗎？人餓了真的會去吃人嗎？”
聞言，孟端放下手中的書本，淡淡道：
“詩中所寫，實則只是慘狀之萬一，前些日子江南發生水災，想必諸位都有所耳聞——”
眾人聞言都點點頭，孟端看了臺下一眼，繼續講述道：
“我有一位同窗曾親歷災區，回京後他寫了一篇文章，其中有一段是這樣寫的：江淮饑饉，始采樹皮葉，或搗槁為末，或煮土而食；諸物皆盡，乃自相食。更有甚者，烹子充饑，殺食胞弟，嫗持死兒，且烹且哭。”[註1]
說難之狀，如在眼前，足以令聽者側目、聞者傷心，室內頓時陷入一片死寂的沈默。
過了一會兒，昌平公主紅著眼睛率先道：
“先生今日所講，學生真是聞所未聞。先前只知江南有災情，卻不知是如此慘狀。學生雖是女子，但也受萬民供養，亦想為災民盡綿薄之力，還請先生指點，該如何做才好？”
其餘眾人也異口同聲道：“還請先生賜教。”
“陛下已派遣官員前往災區賑災，當地也在募集錢糧，若是可以，諸位不妨想辦法號召京中世家豪紳們，一齊為災區捐些銀錢，或者設法救濟湧入京中的流民。善舉不在大小，我聽聞葉姑娘此前就曾在城外施粥。”
他說到這，眼神看向下邊坐著的葉蘭蕙，對她微笑著點點頭表示認可，葉蘭蕙也同樣頷首示意。
這番話一說完，眾人如醍醐灌頂。
“好了，今日的課便上到這裏罷。”
孟端站起身，眾人亦起身施禮作別，待到他離開後，才各自揉著酸痛的肩膀，結伴去用午膳。
午膳是在學堂吃的，由宮人們將膳食送過來，都是同樣的飯菜，每人一份。
將食盒中的飯菜一一取出，裏面都是很平常的飯菜。
要是擱往常，昌平公主指定是要發脾氣的。可今日聽說災區難民連樹皮都吃不上，她什麽也沒說，拿起碗筷就開始吃起來。
不管飯菜合不合口味，其餘人也沒有多言的，都各自沈默地吃著碗中的飯菜。
用完膳，稍微休息了一會兒，便要繼續下午的課業。
剛坐下不久，其他幾門課的教習師傅也都來了。
除了琴棋書畫之外，靜太妃還讓安排了一些適合女子學習的課程，如制香、妝發以及針黹女紅等，也都請了專門的師傅教習，這次清一色全部是女教習。
梁宮令為大家一一引見了諸位教習師傅，最後一位卻著實有些出乎姜澂魚的意料。
“這是榮國公府的大姑娘姜凝煙，以後，就由她負責教習各位畫藝與制香。”
眼前的女子一身宮緞素雪襇裙，亭亭玉立，含笑嫣然。
不只姜澂魚意外，昌平公主亦是有些吃驚。
母妃先前並未和她說，這位會來當她的師傅。要是提前說了，她第一個不答應！
梁宮令話音一落，昌平公主便站身起來，冷聲道：
“姜大姑娘好本事，竟然說服了母妃。你想當本宮的教習？就憑你——也配？！勸你識相些自己離開，不要在這找不痛快！”
這話說得相當不客氣了，因為姜凝煙和蕭妤不和的緣故，昌平公主一直都討厭姜凝煙，雖然阿嫂現在不在了，她也絕不能容忍這種人教自己！
底下眾人噤若寒蟬，姜澂魚則不著痕跡地笑了下，並暗暗在心裏為她鼓了鼓掌，不愧是她的小五！
梁宮令見昌平公主如此無禮，當即便正色規勸道：
“公主不可對姜教習出言無狀。此事是太妃娘娘親自定下，姜教習的畫技在玉京久負盛名，想必大家也都聽說過，並且她在制香方面也頗有心得，足以當得起諸位的教習一職。公主若再舉止失態，婢子便要如實向娘娘稟報了，屆時，娘娘若是處罰下來——”
她言語未盡，但意思已經很明顯了。
一搬出靜太妃，昌平公主也只能住了聲，氣呼呼地坐下。
等梁宮令說完，姜凝煙輕笑一聲，而後不疾不徐地開口道：
“沒關系，諸位若是對我不滿意，或是質疑我的水平，在座不論是誰，只要於繪畫、制香兩藝上勝過我，不勞諸位多說，我自己去向太妃娘娘請辭歸家。”
她能如此篤定且自信，自然是有依憑的。
她姜凝煙，琴棋書畫樣樣精通，十歲便已聞名玉京。莫說是在座這些半大孩子，就是宮中的禦用畫師、制香師，她也有資格與他們一較高下。
她有這個本事，才有今日站在這裏的底氣。
聞言，昌平公主冷哼一聲，心道：看把你能得，那就走著瞧！
待將眾位教習都認過一遍之後，梁宮令便帶其餘人離開了，只留下姜凝煙為眾人上畫藝課。
因著眾人也都是有基礎的，她也不必從頭教起，只是指定了參照物，讓眾人用自己最擅長的畫法繪制畫作。
姜澂魚於畫藝上並不突出，雖說先前跟著葉蘭蕙學了一陣子，也僅僅是能達到中上之流，坦白說，無論是工筆還是寫意，她都勝不過姜凝煙。
今日畫的是牡丹，姜凝煙在案前擺了一盆玉樓春，花瓣皆白，只有中間花蕊有一點黃色。
在白紙上繪制白花，的確很考驗畫技。
可以說，姜凝煙選這麽一個題目，就是想給她們一個下馬威。
幾人都在桌前安靜地作著畫，半晌後，姜澂魚畫得差不多了，便朝旁邊的葉蘭蕙瞥去一眼，見她書案上的畫並不是“葉臻”的風格，顯然，她在藏拙。
二人交換了一個眼神，姜澂魚心中默默哀嚎一聲。
唉，世界的參差就是如此，有人藏拙只為了迎合大眾的水平，有人即使使出了全身的本事，卻只能勉強掙個中上。
畫畢，姜凝煙對著各人的畫逐一點評。
看到姜澂魚時，她先是一笑：“澂魚妹妹的畫工卻是比小時候退步了。這幾處，應該這樣處理——”
她溫聲娓娓向她說著哪些地方畫的不妥，其實心裏是有點得意的。
即使她不想承認，小時候，她這妹妹可是處處都極為出挑的，沒想到去了邊關那等荒涼之地，天分竟也消磨沒了。
她在心裏輕笑一聲。
邊野之地，果然還是比不得京裏啊。
技不如人，姜澂魚只能默不作聲聽著。等逐一點評完，天也漸漸黑了下來。
一下課，眾人都如霜打的茄子般，無力地走出了書堂。
等在外邊的是靜太妃身邊的魏姑姑，見眾人陸續出來了，才上前一步福身稟道：
“見過殿下，諸位女君，娘娘已在福安宮中為諸位備下晚膳，請隨奴婢一同前往宮中用膳。”
她頓了一下，補充道：“娘娘特意囑咐了，請姜教習也一同前來。”
聞言，眾人便跟著她回了福安宮。
到了正廳，靜太妃便招呼大家不必拘禮，隨意落座。
今日的晚膳果然豐盛。
四月，正是水產肥美的時候，玉京多河流，時人也大多愛食魚鲙。
而魚鲙又以鯽魚為先，鯿、魴、鯛、鱸次之，因此每人座前都擺了一道鯽魚鲙，切得是薄若絲縷，一片片整齊地碼放在鋪滿冰的盤中，還冒著絲絲涼氣。
吃這魚鲙也有講究，需配上以蒜、姜、橘、白梅、熟粟黃、粳米飯、鹽、醬八種料制成的“八和齏”，味道很是鮮美。[註2]
當然，考慮到有些人可能吃不了這類生冷食物，也備了不少熱菜，諸如雞茸金絲筍、五味杏酪鵝、蔥椒鴨子熱鍋等數樣精致菜肴。
待眾人都落座後，靜太妃才言明今日這頓晚膳的緣由。
“前幾日游湖一事，大家都多少受了些驚嚇，今日這頓晚宴，既是為了大夥壓驚，也是為了招待新來的姜教習。這裏沒有旁人，都別拘著，隨意下箸。”
眾人這才應是，拿起筷子吃起來，大部分人第一筷都是先去夾面前的魚鲙。
葉蘭蕙左右看了一眼，見眾人都神色如常地開吃了，她卻有些犯難，因為她從不吃魚鲙。
可這又是太妃娘娘特意為她們準備的，要是不吃的話，會不會有點不太好啊？
正當她猶豫之際，旁邊的姜澂魚卻避開了面前的魚鲙，將筷子伸向了近處的雞茸金絲筍。
葉蘭蕙猶如遇見了知音，悄聲問道：“你也不吃魚鲙嗎？”
姜澂魚點點頭。
靜太妃看向沒有朝魚鲙下箸的二人，笑言道：
“看來，本宮準備的這幾道熱菜是準備對了，還真是有人吃不慣這魚鲙呢。”
聞言，她們二人連忙放下筷子。
姜澂魚接過話茬：“還是太妃娘娘想得周到，只是臣女有些吃不慣葷腥，倒是辜負娘娘的一番美意了。”
靜太妃擺擺手：“說什麽辜負不辜負的，各人口味不同而已，你們剛來這宮中，本宮也不清楚你們的喜好，就多準備了幾樣，你們只管揀著喜歡的吃就是。”
聽了靜太妃這一番話，眾人的拘束感稍微少了些，紛紛舉箸夾菜。
這時，姜凝煙卻疑道：“澂魚妹妹，你從前不是也吃魚鲙的嗎？怎得如今不吃了？”
姜澂魚夾向菜的手一頓，繼而面無異色地回道：
“我是在一本醫書中看到過，‘食膾，飲奶酪，多食可令人腹中生蟲，為瘧’[註3]，況且，我對這兩樣本身也談不上熱愛，說不吃也就不吃了。”
靜太妃接過話道：“正是如此，本宮正想說，這魚鲙雖美，但卻不可多食，所以就只給諸位備了面前的這一小盤嘗嘗鮮，多的可是沒有了。”
眾人聞言也都笑著點頭表示知曉。
昌平公主適時插話道：“母妃，今日講經的夫子同我們說起江南災情慘狀，我們聽了都想為賑災出一份力，不知道母妃願不願意為我們提供場地呀？”
她一臉期盼地看著靜太妃，後者睨了她一眼，打趣道：“你這鬼靈精，又想著折騰什麽花樣？”
“如今萬壽園的花開得正好，正適合辦場賞花會，您能不能幫我們出面，廣邀京中夫人貴女們前來，借此次賞花會之機，辦一場募捐，為災區籌集銀兩？”
靜太妃沒好氣地說：“你這丫頭，倒會用我的名頭給你自己臉上增光。不是打擊你，前段時間，京中官員已經募捐過一次，還都捐得不少。我且問你，你憑什麽讓這些官員家眷們自願再掏一次腰包，給你做臉面？還有，你要捐什麽？你那點兒小庫房我還不知道，都捐了也不過杯水車薪。”
見母妃輕而易舉地便否定了她的想法，昌平急地去扯她的袖子：
“母妃——那您說該怎麽辦嘛！”
靜太妃也有些無奈，掏人腰包的事總是不那麽容易的。
這時，姜凝煙笑語盈盈道：
“太妃娘娘，我認為行善不在金錢多少，而在心意。公主殿下能有這個想法其實已經是很難得了。今日畫藝課上，我也見識過了在座諸位的畫技，有幾位的畫工還是可圈可點的。而且除了畫藝，想必大家也都有各自擅長的技藝，不如借賞花會之機，將各人親手準備的作品拿到賞花會上進行義賣，既能成全公主及諸位才名，又能募集善款，豈不一舉兩得？”
語畢，靜太妃讚許地看了她一眼，不住地點頭。
鄭嘉這時也開口補充道：“太妃娘娘，臣女認為，此次義賣倒不必拘於我們幾個的作品，京中其他貴女們如若有想要參與的，可以將作品提前呈上來，到時一並展出，進行集中義賣。還可以設立不記名的募捐箱，讓想捐的人自願進行捐贈，所得錢財盡數捐往災區。進宮赴宴的機會難得，只要廣發請帖，想必不來的才是少數。這樣，不必人人都進行大額捐贈，但積少成多，想必也能有不小的數額。”
話音一落，昌平公主就搶先說：“我覺得鄭嘉姐姐說的甚是有理，只要想為賑災出一份力的，都可以參與進來，人多力量大。”
她才不會附和姜凝煙呢！
靜太妃看了剛才說話的姜、鄭二人一眼，稱讚道：
“你們這主意本宮聽著可行，那便這麽辦吧，明日我便向京中眾官眷廣發請帖，再給大家些準備時間，賞花會便定在五日後吧。”
在座諸位聞言齊齊起身，朝靜太妃道謝。
用完晚膳，眾人便同靜太妃和公主作別，打算回住處。
姜凝煙叫住鄭嘉道：“鄭姑娘，請留步。”
鄭嘉轉過身，腳步一停。
“太妃娘娘說要為我單獨安排住處，我想著咱們年紀也差不多，不想搞特殊，你現在住的寢殿又剛好有多餘的屋子，便自作主張將行李安置在先前蘭茵住的房間了，你不會介意吧？”
鄭嘉微不可見地皺了一下眉，顯然對這種不提前打招呼的行為有些不喜，不過她待人接物一向妥帖，自然不會說介意，二人還有說有笑地一同結伴回住處。
另一邊，姜澂魚和葉蘭蕙肩並著肩走在夜間的小路上，晚風徐徐，月色溫柔，甚是愜意。
因著今日兩人都沒有吃那魚鲙，葉蘭蕙便將姜澂魚視作為同道中人，她有一則故事憋在嘴邊，方才在席間不便說，怕說了影響大家食欲，此時四下無人，實在有些忍不住，便繪聲繪色地同姜澂魚說起來。
“澂魚，我給你講個故事，關於吃魚鲙的，我就是看了這個故事才不吃那東西的。說是從前啊，有位叫崔爽的仁兄，吃生魚上癮，每次竟要‘三鬥乃足’，照他這個吃法，沒過多久，肚子便脹得奇大，還腹痛不已，最後，他從口中吐出一物，你猜是什麽？”
姜澂魚聽完一笑，她這好友還是那麽喜歡同人講故事。不過她想逗逗她，若是自己一下就猜中了，好友又會作何反應呢？
“不會是吐出來個大□□吧？”
“你怎麽知道！”葉蘭蕙震驚了。
姜澂魚隨口道：“我在書中看到過這個故事。”
聞言，葉蘭蕙腳步驀地一頓，臉上吃驚的表情還未褪去，繼而追問道：
“澂魚，你是在哪本書裏看到的？”
仔細聽，她的語調裏竟帶了一絲顫抖。
姜澂魚有些奇怪好友為何追問自己，當初這故事還是她告訴自己的呢，不過此時定然不能這麽說，於是只模棱兩可地回道：
“記不太清了，好像是叫太平什麽記，你也是在這本書裏看到的嗎？”
話音一落，葉蘭蕙手中的宮燈猝然落地。
是啊，我是在這本書裏看到的。
她在心底慘笑一聲。
可是，澂魚，你卻是絕無可能看過的啊。
因為在這個世界，根本就不存在一本叫《太平廣記》的書。
葉蘭蕙垂眸，此刻只有她自己知道心中究竟在經歷著怎樣的驚濤駭浪。
夜色掩映下，她竟看不清，走在她身邊的這個人究竟是誰。
是她？
還是——她？！
她努力咽下心中翻湧的情緒，苦澀在口中蔓延，將要說出口的話變得格外艱難。
“你不是姜澂魚，你是蕭妤——對嗎？”
聞言，姜澂魚渾身猛地一震，瞳孔中的驚詫還未來得及藏起，便同葉蘭蕙撞了個正著。
二人目光交匯，借著晦暗的月色遮掩，姜澂魚強裝鎮定道：
“葉姐姐，你說什麽呢，我、我是澂魚啊——”
葉蘭蕙聲音輕顫，語氣也染上了一絲悲涼。
“當年我是為了應付阿妤，才隨口捏造了一個書名——這世上根本就沒有一本叫《太平廣記》的書。你還不肯承認嗎？蕭、妤。”
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大祈皇帝寢宮, 潛麟宮。
下了早朝，陸廷淵便召來江太醫來為他調理頭疾。
寢殿內已經燃起了裊裊青煙，安神香的香氣讓陛下悶了一早朝的火氣漸漸平覆了下去。
此時, 殿中只有陸廷淵與江詢二人。
對這位江太醫，陸廷淵很是信任, 當下便向他講起了自己的新癥狀。
“江詢，朕近日, 已經開始出現幻視了, 你說該如何處置？”
陸廷淵躺在矮榻上, 眼神放空, 棱角分明的俊臉上沒有一絲表情，聲音冰冷地仿佛在講別人的事。
江詢聞言稍微擡眸，不動聲色地問道：“哦？陛下看到了什麽？什麽時候開始的？”
陸廷淵頓了一下，語氣稍微有些不自然，顯然覺得自己接下來的話的確有些不正常。
“昨日, 你在為榮國公女兒診治時，朕看見阿妤了, 看見她就坐在一旁的椅子上, 什麽話也不說，還一直看著朕。”
江太醫了然地點點頭, 繼續問道：“這種情況持續了多久？”
“不長時間, 當時朕意識到是出現了幻視，於是趕緊離開了那個地方, 出去以後就好了。”
江太醫一邊利落地下針，一邊說道：
“陛下這種情況是郁遏於心、氣血壅滯的表現, 待會兒，臣為您再開一個方子, 同先前的方子一起服用，一段時間後，這種情況或有緩解。”
陸廷淵嗯了一聲，隨即便閉上眼睛。
人間別久不成悲，分離太久，悲傷隨著時間漸漸淡去，他現在甚至已經可以平靜地提起她的名字，但思念卻是如影隨形。
想她，日覆一日，從不曾間斷。
喝了兩日又苦又澀的湯藥，姜澂魚身體已經完全康覆，便搬回了自己在福安宮的住處。
今日是正式開課的日子，閑了兩日，她也著實有些悶得慌，於是早早便起床仔細挑選了衣衫，帶好書具，同葉蘭蕙一起前往書堂。
對於這位昔日好友，雖然離魂一事讓她不敢過於親近她，可她也不願故意冷落她，傷她的心，何況她還是自己的救命恩人。
經歷了落水一事，孟氏對葉蘭蕙的態度也更親和了些，還親自上門送了好些東西致謝。
葉蘭蕙推辭不過，只得收下。
孟氏這次登門，並沒有像往常一般輕裝簡從，而是帶了好些侍衛，乘坐府中最豪華的車輿，從永興坊一路浩浩蕩蕩穿過朱雀大街，直往西市而去，引得路人競相駐足觀望。
於是不出半日，國公夫人親自登門拜謝葉掌櫃的消息便傳遍了京城的大街小巷。
門第之別，到底還是敵不過兒子的喜歡，以及她對女兒的救命之情。
這國公府的門楣，終究是為她撤下了。
今日開課的可不止昌平公主幾人，太子那邊也定了今日開課，這便意味著教習先生和太子的伴讀名單都已敲定。
孩童開蒙年齡多在六七歲之間，四五歲都算是極早慧的，給不到四歲的太子找適齡伴讀，可真是愁壞了一幫大臣。
給太子找伴讀，可不像給公主找伴讀一般，長輩看好就行。太子的教育，關系到國之未來，伴讀人選也須慎之又慎。
太子早慧，陸廷淵雖不擔心他會跟不上進度，但體格上，年齡大的難免會有優勢。他擔心太子長期處於這種體力弱勢的環境下，性格會變得膽小自卑。
因此這伴讀之人，既不能與太子年齡差距過大，也不能智力差距過大，體力智力都得在差不多的水平。
所以挑來挑去，名單添了又劃，劃了又添，好不容易才挑中六人，分別是：
安陽侯次子許琢，年六歲；
已故平西侯之孫、現平西侯府世子，即先皇後親侄蕭懷，年六歲；
先皇之兄康王，即現宗正卿陸寔之孫陸銘，年五歲；
吏部尚書趙守誠之子趙昶鈺，年五歲；
國子監祭酒吳士謹之子，吳希睿，年五歲；
明光閣大學士兼禮部尚書鄭循之子鄭望，年四歲；
這裏邊，年齡最小的是四歲，最大的也不過六歲，年齡差距不算大，而且都是宗親、高官之子，既有文臣之後，也有武將之嗣。
對於此次太子伴讀人選，陸廷淵也有自己的考量。
太子雖是嫡子，但母親早亡，母族平西侯府世子年歲尚幼，如今只是空有爵位，名存實亡。
他就這麽一個兒子，自然要為他考慮周全。
要是萬一自己突然有個好歹，他得給幼子留下一套可靠的文臣武將班子，不至於到時候六親無靠，孤木難支，徒生變數。
太子伴讀，說到底就是平衡各方勢力、拉攏群臣的一種手段而已。但從小就在一處的情誼，到底要可靠些。
就如同他與姜問渠，他可以放心地將朝廷大事、秘事交予他，而不用擔心他會背叛他。
說起來，含章二字，還是他給他取的。
《易傳》曰：含章可貞，以時發也。或從王事，知光大也。
其實從很早的時候起，榮國公府一門的榮辱，便早已同這位未來的君主綁定在一起。
當年作為榮國公世子的姜問渠棄爵投身科舉，在外人看來是一場豪賭，可於他而言，不過是以退為進的手段罷了。
他於朝堂之上為他收攏人心，他遠去邊關征戰韜光養晦，共待時機。
所以陸廷淵登基後，無論外界言論如何，都執意將年僅弱冠的姜問渠扶上四輔臣之位。
而身為臣子的姜問渠也自覺約束族人門下，不曾有僭越專權之事。
因為他們是先有的同袍之情，而後君臣之義便變得順理成章。
所謂良臣得遇明主，鳥盡不必弓藏。
他不必對他施展什麽帝王之術，他也不必對他漫言奉承之詞，這是從小處出來的信任。
所以，陸廷淵覺得，給太子選伴讀一事，須得深思熟慮，從長計議。
這名單他是勾了添，添了勾，最終才定下這六人。
不過後續還得繼續觀察，要是再出現像昨日許蘭茵那樣的情況，那可不僅僅是送回家那麽簡單了。
太子伴讀人選的事姜澂魚還是聽昌平公主說起來才知道的，這兩日二人吃睡都在一起，關系親近不少，昌平公主還將她“照顧”得十分周全。
而昌平公主在宮中消息又靈通，到底是年紀小，姜澂魚旁敲側擊地從她嘴裏打聽出不少事來。
比如，自從先皇後去後，她的皇兄便患上了頭疾，江太醫幾乎每日都要來宮中為他診治。
再比如，她的嫡母，現如今的太後，三年前生了一場大病，搬去了梵伽山靜養，一直沒有回宮，所以靜太妃才得以代攝六宮事。
她還惡狠狠地警告了自己，讓自己不要癡心妄想，她的皇兄才不會娶別的女人。
不過在姜澂魚看來，昌平面上雖兇，實際卻只不過是一只披著虎皮的貍奴，在朝她張牙舞爪、狐假虎威罷了。
當年她能成為她最喜歡的阿嫂，靠得可不是臉。
兩日過去，雖然昌平公主依舊嘴硬，但是先前對她的那股冷漠勁早已消失殆盡，就連到了書堂選座位時，都“大發慈悲”地將右側那張離自己最近的書案指給了她呢。
左側本來是預備要留給她那位表姐的，奈何許蘭茵沒有福氣，這福氣便只能留給眾伴讀裏學問最好的鄭嘉了，天選抄作業之人。
鄭嘉溫柔一笑，不置可否，坦然落座。
其餘眾人也各自挑了位置坐下。
葉蘭蕙挑了姜澂魚後邊那張桌子，吳希嫻一向膽小，不太敢坐在公主身後。
見狀，方嬋便自告奮勇，挑了公主身後的位置，吳希嫻回了她一個感激的微笑。
太子伴讀名單已經公示，在座的諸位除了葉蘭蕙，家裏都已經收到消息，此次鄭嘉同吳希嫻的親弟弟都在太子伴讀之列，二人在宮中的地位也因此水漲船高。
當然，除了伴讀，東宮侍讀、侍講官也基本定了下來，只是還未公布，只待今日太子開課之時，一並揭曉。
考慮到太子以及眾伴讀的年齡，正是開蒙的時候，怕老夫子們教課得太過枯燥無味，所以安排的侍讀、侍講官大多都是一些年輕官員。
至於禮樂射禦書數此六藝的教習師傅，也各自挑了年輕官員擔任，不過考慮到太子和伴讀們尚幼，像射禦二藝，便只有等到了合適的年齡方才開學。
這可便宜了昌平公主這邊的眾人，陛下特意準許太子的教習師傅同時也過來為她們講學，能當上太子教習的官員，自然都是各自領域的拔尖人才，如此一來，教習隊伍水平便有了質的飛躍。
當然，陛下這麽爽快地答應下來，也是有原因的。
靜太妃此時給昌平公主選伴讀，自然有磨磨她性子的意思，但是，伴讀名單一送到他這來，他就品出了一絲不尋常的氣息。
名單上的這些世家女兒都是十七八歲，而且都容貌姣好，上次還在禦花園碰見過一次，要說沒有靜太妃的恩準，她們是決計不敢瞎跑來禦花園中玩鬧的。
一群適齡的花一樣的少女，在他常去的天極樓不遠處的禦花園中嬉戲玩耍，巧笑嫣然，他不信其中沒有靜太妃的暗中授意，只是他不願去追究罷了。
本來呈上來的教習名單裏，大都是些年紀大的老師傅、老學究，他接過來一看，這怎麽行，當即就換了幾個人上去——
今年新晉的探花郎不僅文章寫得好，長相還很是俊美，添上去。
戶部尚書姜問渠二十好幾了還沒娶妻，正好葉家那姑娘也在此次伴讀名單裏，把他也添上去。
至於騎射嘛，他想到了兩個資質上佳的人選，日後讓他們來教太子也是不錯的。
有了這些身姿俊美的少年郎充當她們的教習師傅，想必，她們也不會將精力一直放在自己身上了。
小姑娘，還是要多看看，千萬別吊死在自己這棵再也不會開花的鐵樹上。
於是，一份被改得面目全非的教習名單就這麽被送到了靜太妃的面前——
書堂裏，一群正當年紀的小姑娘，此時又適逢無人看管，不說話是不可能的，待眾人都坐定後，便忍不住七嘴八舌地討論起來。
方嬋首先神秘兮兮地問眾人道：“你們知道，今日要來為我們講四書五經的夫子是誰嗎？”
還沒公布，眾人自然不知，昌平公主也扭過頭來，示意她知道什麽快點說。
方嬋也不再賣關子了，她還是聽父親說起來的，父親掌管翰林院，消息自然比別人靈通些。
“是今年新晉的探花郎，剛剛入翰林院供職的編修！”
她擡頭看向眾人，興奮地接著說道：
“這兩日放榜你們沒去看嗎？二十歲的探花郎，可太稀奇了！他騎馬游街的時候，整條街都堵滿了人，比之當年含章公子中狀元時游街的場面也不遑多讓呢！據說這位新晉探花學問特別好，師承當代大儒，又是簪纓世家出身，陛下欽點他為一甲第三名，又讓他一上任便接了教授太子的職務，很是讚賞呢！”
說到這裏，她話音一轉，“不過啊，這都不是重點，最重要的是，他長得特、別、好、看！——我可是親眼所見，游街時，他懷中盡是姑娘們擲給他的花果，抱都抱不下呢！”
眾人聽完她的話後，就連平日裏最是沈靜的吳希嫻都不由得臉紅了一下。
正說著，那位長得特別好看的探花郎便出現了。一起出現的，還有其他諸位教習先生。
方才他們幾人已經去拜見過太子，那邊也正式行了拜師禮。
當然，公主這邊課程的設置並不與太子那邊完全相同，畢竟那邊培養的是國之儲君，這邊培養的是大家閨秀，要教的東西自然是不一樣的。
給她們教授四書五經的便是這位新晉的探花郎，但他並不是打頭的。
眾人定睛一看，走在最前頭的那人竟然是名滿天下的含章公子、當今四輔之一的戶部尚書——姜問渠！
難道他也會來教授她們課業？！
眾人瞬間都睜大了眼睛，臉上露出驚喜之色。
這要是讓許蘭茵知道了，恐怕要在家中將一口牙都咬碎了！
不過令姜澂魚驚訝的可不是她這位兄長，而是他身後那人，一襲白衣的新晉探花郎。
怎麽會是他？！這不是她舅舅家的表弟——孟端嗎！
當年她在外祖家時，他尚且年幼，沒想到如今都長這麽高了，還年紀輕輕就中了探花。
更加令人震驚的是，當年跟在她身後叫阿姊的小孩，如今竟成了她的教習夫子！
梁宮令引著幾位教習往裏走，學堂裏坐著的眾人也連忙紛紛起身執弟子禮。
待他們全部站定，姜澂魚才得以看清這四位的模樣。
言笑晏晏的長兄，一臉無害的表弟，不茍言笑的世子，還有持劍抱胸正戲謔地看著她的次兄。
真是讓人欲哭無淚——
站定後，梁宮令便為大家一一介紹道：
“這位是戶部尚書姜問渠姜大人，他負責教授諸位女君算術一門。”
“這位是今科探花、翰林院編修孟端孟大人，他負責教授諸位詩詞文章。”
“這位是宣平侯世子謝秉臣，謝世子如今任職巡防營參將，負責教授諸位射藝。”
“這位是榮國公次子姜問筠，如今在守備營任校尉一職，他負責教授諸位禦藝。”
介紹完臺上的幾人後，梁宮令稍頓了下，而後接著剛才的話繼續說道：
“——另外關於琴棋書畫、禮樂女紅之類的課業，則由太妃娘娘指派的女官來教習。希望接下來的這段時間裏，諸位女君們可以潛心向學，研精覃思，修德約行，垂範當今。”
眾女齊齊低首答曰：“謹遵宮令教誨。”
介紹完後，梁宮令便帶著其他幾位教習出去了，只留下今日需要講學的孟端。
面對諸位小女娘充滿好奇與探求之意的目光，這位新晉的探花郎還是稍顯靦腆的，他將書本分發下去，語氣故作淡定地開口道：
“今日我們來學習《詩經》，《詩經》分*為風、雅、頌三個部分……”
面對這麽俊俏的探花郎，眾貴女不自覺地將背部挺得更直了些，紛紛低頭小心翼翼地翻開書本。
不一會兒，書堂中就響起了一陣瑯瑯讀書聲。
其實諸貴女中，像鄭嘉、方嬋，《詩經》對她們來說早已經是倒背如流，但為了照顧昌平公主的進度，只好從頭學起。
不過，有這麽好看的探花郎來教，再學一遍也不覺得枯燥無聊。
“剛才講到，《苕之華》一詩，反映了災年民眾無食，餓到極致甚至同類相食的淒慘場景——”
這時，昌平公主突然舉手發問道：“夫子，詩中說的是真的嗎？人餓了真的會去吃人嗎？”
聞言，孟端放下手中的書本，淡淡道：
“詩中所寫，實則只是慘狀之萬一，前些日子江南發生水災，想必諸位都有所耳聞——”
眾人聞言都點點頭，孟端看了臺下一眼，繼續講述道：
“我有一位同窗曾親歷災區，回京後他寫了一篇文章，其中有一段是這樣寫的：江淮饑饉，始采樹皮葉，或搗槁為末，或煮土而食；諸物皆盡，乃自相食。更有甚者，烹子充饑，殺食胞弟，嫗持死兒，且烹且哭。”[註1]
說難之狀，如在眼前，足以令聽者側目、聞者傷心，室內頓時陷入一片死寂的沈默。
過了一會兒，昌平公主紅著眼睛率先道：
“先生今日所講，學生真是聞所未聞。先前只知江南有災情，卻不知是如此慘狀。學生雖是女子，但也受萬民供養，亦想為災民盡綿薄之力，還請先生指點，該如何做才好？”
其餘眾人也異口同聲道：“還請先生賜教。”
“陛下已派遣官員前往災區賑災，當地也在募集錢糧，若是可以，諸位不妨想辦法號召京中世家豪紳們，一齊為災區捐些銀錢，或者設法救濟湧入京中的流民。善舉不在大小，我聽聞葉姑娘此前就曾在城外施粥。”
他說到這，眼神看向下邊坐著的葉蘭蕙，對她微笑著點點頭表示認可，葉蘭蕙也同樣頷首示意。
這番話一說完，眾人如醍醐灌頂。
“好了，今日的課便上到這裏罷。”
孟端站起身，眾人亦起身施禮作別，待到他離開後，才各自揉著酸痛的肩膀，結伴去用午膳。
午膳是在學堂吃的，由宮人們將膳食送過來，都是同樣的飯菜，每人一份。
將食盒中的飯菜一一取出，裏面都是很平常的飯菜。
要是擱往常，昌平公主指定是要發脾氣的。可今日聽說災區難民連樹皮都吃不上，她什麽也沒說，拿起碗筷就開始吃起來。
不管飯菜合不合口味，其餘人也沒有多言的，都各自沈默地吃著碗中的飯菜。
用完膳，稍微休息了一會兒，便要繼續下午的課業。
剛坐下不久，其他幾門課的教習師傅也都來了。
除了琴棋書畫之外，靜太妃還讓安排了一些適合女子學習的課程，如制香、妝發以及針黹女紅等，也都請了專門的師傅教習，這次清一色全部是女教習。
梁宮令為大家一一引見了諸位教習師傅，最後一位卻著實有些出乎姜澂魚的意料。
“這是榮國公府的大姑娘姜凝煙，以後，就由她負責教習各位畫藝與制香。”
眼前的女子一身宮緞素雪襇裙，亭亭玉立，含笑嫣然。
不只姜澂魚意外，昌平公主亦是有些吃驚。
母妃先前並未和她說，這位會來當她的師傅。要是提前說了，她第一個不答應！
梁宮令話音一落，昌平公主便站身起來，冷聲道：
“姜大姑娘好本事，竟然說服了母妃。你想當本宮的教習？就憑你——也配？！勸你識相些自己離開，不要在這找不痛快！”
這話說得相當不客氣了，因為姜凝煙和蕭妤不和的緣故，昌平公主一直都討厭姜凝煙，雖然阿嫂現在不在了，她也絕不能容忍這種人教自己！
底下眾人噤若寒蟬，姜澂魚則不著痕跡地笑了下，並暗暗在心裏為她鼓了鼓掌，不愧是她的小五！
梁宮令見昌平公主如此無禮，當即便正色規勸道：
“公主不可對姜教習出言無狀。此事是太妃娘娘親自定下，姜教習的畫技在玉京久負盛名，想必大家也都聽說過，並且她在制香方面也頗有心得，足以當得起諸位的教習一職。公主若再舉止失態，婢子便要如實向娘娘稟報了，屆時，娘娘若是處罰下來——”
她言語未盡，但意思已經很明顯了。
一搬出靜太妃，昌平公主也只能住了聲，氣呼呼地坐下。
等梁宮令說完，姜凝煙輕笑一聲，而後不疾不徐地開口道：
“沒關系，諸位若是對我不滿意，或是質疑我的水平，在座不論是誰，只要於繪畫、制香兩藝上勝過我，不勞諸位多說，我自己去向太妃娘娘請辭歸家。”
她能如此篤定且自信，自然是有依憑的。
她姜凝煙，琴棋書畫樣樣精通，十歲便已聞名玉京。莫說是在座這些半大孩子，就是宮中的禦用畫師、制香師，她也有資格與他們一較高下。
她有這個本事，才有今日站在這裏的底氣。
聞言，昌平公主冷哼一聲，心道：看把你能得，那就走著瞧！
待將眾位教習都認過一遍之後，梁宮令便帶其餘人離開了，只留下姜凝煙為眾人上畫藝課。
因著眾人也都是有基礎的，她也不必從頭教起，只是指定了參照物，讓眾人用自己最擅長的畫法繪制畫作。
姜澂魚於畫藝上並不突出，雖說先前跟著葉蘭蕙學了一陣子，也僅僅是能達到中上之流，坦白說，無論是工筆還是寫意，她都勝不過姜凝煙。
今日畫的是牡丹，姜凝煙在案前擺了一盆玉樓春，花瓣皆白，只有中間花蕊有一點黃色。
在白紙上繪制白花，的確很考驗畫技。
可以說，姜凝煙選這麽一個題目，就是想給她們一個下馬威。
幾人都在桌前安靜地作著畫，半晌後，姜澂魚畫得差不多了，便朝旁邊的葉蘭蕙瞥去一眼，見她書案上的畫並不是“葉臻”的風格，顯然，她在藏拙。
二人交換了一個眼神，姜澂魚心中默默哀嚎一聲。
唉，世界的參差就是如此，有人藏拙只為了迎合大眾的水平，有人即使使出了全身的本事，卻只能勉強掙個中上。
畫畢，姜凝煙對著各人的畫逐一點評。
看到姜澂魚時，她先是一笑：“澂魚妹妹的畫工卻是比小時候退步了。這幾處，應該這樣處理——”
她溫聲娓娓向她說著哪些地方畫的不妥，其實心裏是有點得意的。
即使她不想承認，小時候，她這妹妹可是處處都極為出挑的，沒想到去了邊關那等荒涼之地，天分竟也消磨沒了。
她在心裏輕笑一聲。
邊野之地，果然還是比不得京裏啊。
技不如人，姜澂魚只能默不作聲聽著。等逐一點評完，天也漸漸黑了下來。
一下課，眾人都如霜打的茄子般，無力地走出了書堂。
等在外邊的是靜太妃身邊的魏姑姑，見眾人陸續出來了，才上前一步福身稟道：
“見過殿下，諸位女君，娘娘已在福安宮中為諸位備下晚膳，請隨奴婢一同前往宮中用膳。”
她頓了一下，補充道：“娘娘特意囑咐了，請姜教習也一同前來。”
聞言，眾人便跟著她回了福安宮。
到了正廳，靜太妃便招呼大家不必拘禮，隨意落座。
今日的晚膳果然豐盛。
四月，正是水產肥美的時候，玉京多河流，時人也大多愛食魚鲙。
而魚鲙又以鯽魚為先，鯿、魴、鯛、鱸次之，因此每人座前都擺了一道鯽魚鲙，切得是薄若絲縷，一片片整齊地碼放在鋪滿冰的盤中，還冒著絲絲涼氣。
吃這魚鲙也有講究，需配上以蒜、姜、橘、白梅、熟粟黃、粳米飯、鹽、醬八種料制成的“八和齏”，味道很是鮮美。[註2]
當然，考慮到有些人可能吃不了這類生冷食物，也備了不少熱菜，諸如雞茸金絲筍、五味杏酪鵝、蔥椒鴨子熱鍋等數樣精致菜肴。
待眾人都落座後，靜太妃才言明今日這頓晚膳的緣由。
“前幾日游湖一事，大家都多少受了些驚嚇，今日這頓晚宴，既是為了大夥壓驚，也是為了招待新來的姜教習。這裏沒有旁人，都別拘著，隨意下箸。”
眾人這才應是，拿起筷子吃起來，大部分人第一筷都是先去夾面前的魚鲙。
葉蘭蕙左右看了一眼，見眾人都神色如常地開吃了，她卻有些犯難，因為她從不吃魚鲙。
可這又是太妃娘娘特意為她們準備的，要是不吃的話，會不會有點不太好啊？
正當她猶豫之際，旁邊的姜澂魚卻避開了面前的魚鲙，將筷子伸向了近處的雞茸金絲筍。
葉蘭蕙猶如遇見了知音，悄聲問道：“你也不吃魚鲙嗎？”
姜澂魚點點頭。
靜太妃看向沒有朝魚鲙下箸的二人，笑言道：
“看來，本宮準備的這幾道熱菜是準備對了，還真是有人吃不慣這魚鲙呢。”
聞言，她們二人連忙放下筷子。
姜澂魚接過話茬：“還是太妃娘娘想得周到，只是臣女有些吃不慣葷腥，倒是辜負娘娘的一番美意了。”
靜太妃擺擺手：“說什麽辜負不辜負的，各人口味不同而已，你們剛來這宮中，本宮也不清楚你們的喜好，就多準備了幾樣，你們只管揀著喜歡的吃就是。”
聽了靜太妃這一番話，眾人的拘束感稍微少了些，紛紛舉箸夾菜。
這時，姜凝煙卻疑道：“澂魚妹妹，你從前不是也吃魚鲙的嗎？怎得如今不吃了？”
姜澂魚夾向菜的手一頓，繼而面無異色地回道：
“我是在一本醫書中看到過，‘食膾，飲奶酪，多食可令人腹中生蟲，為瘧’[註3]，況且，我對這兩樣本身也談不上熱愛，說不吃也就不吃了。”
靜太妃接過話道：“正是如此，本宮正想說，這魚鲙雖美，但卻不可多食，所以就只給諸位備了面前的這一小盤嘗嘗鮮，多的可是沒有了。”
眾人聞言也都笑著點頭表示知曉。
昌平公主適時插話道：“母妃，今日講經的夫子同我們說起江南災情慘狀，我們聽了都想為賑災出一份力，不知道母妃願不願意為我們提供場地呀？”
她一臉期盼地看著靜太妃，後者睨了她一眼，打趣道：“你這鬼靈精，又想著折騰什麽花樣？”
“如今萬壽園的花開得正好，正適合辦場賞花會，您能不能幫我們出面，廣邀京中夫人貴女們前來，借此次賞花會之機，辦一場募捐，為災區籌集銀兩？”
靜太妃沒好氣地說：“你這丫頭，倒會用我的名頭給你自己臉上增光。不是打擊你，前段時間，京中官員已經募捐過一次，還都捐得不少。我且問你，你憑什麽讓這些官員家眷們自願再掏一次腰包，給你做臉面？還有，你要捐什麽？你那點兒小庫房我還不知道，都捐了也不過杯水車薪。”
見母妃輕而易舉地便否定了她的想法，昌平急地去扯她的袖子：
“母妃——那您說該怎麽辦嘛！”
靜太妃也有些無奈，掏人腰包的事總是不那麽容易的。
這時，姜凝煙笑語盈盈道：
“太妃娘娘，我認為行善不在金錢多少，而在心意。公主殿下能有這個想法其實已經是很難得了。今日畫藝課上，我也見識過了在座諸位的畫技，有幾位的畫工還是可圈可點的。而且除了畫藝，想必大家也都有各自擅長的技藝，不如借賞花會之機，將各人親手準備的作品拿到賞花會上進行義賣，既能成全公主及諸位才名，又能募集善款，豈不一舉兩得？”
語畢，靜太妃讚許地看了她一眼，不住地點頭。
鄭嘉這時也開口補充道：“太妃娘娘，臣女認為，此次義賣倒不必拘於我們幾個的作品，京中其他貴女們如若有想要參與的，可以將作品提前呈上來，到時一並展出，進行集中義賣。還可以設立不記名的募捐箱，讓想捐的人自願進行捐贈，所得錢財盡數捐往災區。進宮赴宴的機會難得，只要廣發請帖，想必不來的才是少數。這樣，不必人人都進行大額捐贈，但積少成多，想必也能有不小的數額。”
話音一落，昌平公主就搶先說：“我覺得鄭嘉姐姐說的甚是有理，只要想為賑災出一份力的，都可以參與進來，人多力量大。”
她才不會附和姜凝煙呢！
靜太妃看了剛才說話的姜、鄭二人一眼，稱讚道：
“你們這主意本宮聽著可行，那便這麽辦吧，明日我便向京中眾官眷廣發請帖，再給大家些準備時間，賞花會便定在五日後吧。”
在座諸位聞言齊齊起身，朝靜太妃道謝。
用完晚膳，眾人便同靜太妃和公主作別，打算回住處。
姜凝煙叫住鄭嘉道：“鄭姑娘，請留步。”
鄭嘉轉過身，腳步一停。
“太妃娘娘說要為我單獨安排住處，我想著咱們年紀也差不多，不想搞特殊，你現在住的寢殿又剛好有多餘的屋子，便自作主張將行李安置在先前蘭茵住的房間了，你不會介意吧？”
鄭嘉微不可見地皺了一下眉，顯然對這種不提前打招呼的行為有些不喜，不過她待人接物一向妥帖，自然不會說介意，二人還有說有笑地一同結伴回住處。
另一邊，姜澂魚和葉蘭蕙肩並著肩走在夜間的小路上，晚風徐徐，月色溫柔，甚是愜意。
因著今日兩人都沒有吃那魚鲙，葉蘭蕙便將姜澂魚視作為同道中人，她有一則故事憋在嘴邊，方才在席間不便說，怕說了影響大家食欲，此時四下無人，實在有些忍不住，便繪聲繪色地同姜澂魚說起來。
“澂魚，我給你講個故事，關於吃魚鲙的，我就是看了這個故事才不吃那東西的。說是從前啊，有位叫崔爽的仁兄，吃生魚上癮，每次竟要‘三鬥乃足’，照他這個吃法，沒過多久，肚子便脹得奇大，還腹痛不已，最後，他從口中吐出一物，你猜是什麽？”
姜澂魚聽完一笑，她這好友還是那麽喜歡同人講故事。不過她想逗逗她，若是自己一下就猜中了，好友又會作何反應呢？
“不會是吐出來個大□□吧？”
“你怎麽知道！”葉蘭蕙震驚了。
姜澂魚隨口道：“我在書中看到過這個故事。”
聞言，葉蘭蕙腳步驀地一頓，臉上吃驚的表情還未褪去，繼而追問道：
“澂魚，你是在哪本書裏看到的？”
仔細聽，她的語調裏竟帶了一絲顫抖。
姜澂魚有些奇怪好友為何追問自己，當初這故事還是她告訴自己的呢，不過此時定然不能這麽說，於是只模棱兩可地回道：
“記不太清了，好像是叫太平什麽記，你也是在這本書裏看到的嗎？”
話音一落，葉蘭蕙手中的宮燈猝然落地。
是啊，我是在這本書裏看到的。
她在心底慘笑一聲。
可是，澂魚，你卻是絕無可能看過的啊。
因為在這個世界，根本就不存在一本叫《太平廣記》的書。
葉蘭蕙垂眸，此刻只有她自己知道心中究竟在經歷著怎樣的驚濤駭浪。
夜色掩映下，她竟看不清，走在她身邊的這個人究竟是誰。
是她？
還是——她？！
她努力咽下心中翻湧的情緒，苦澀在口中蔓延，將要說出口的話變得格外艱難。
“你不是姜澂魚，你是蕭妤——對嗎？”
聞言，姜澂魚渾身猛地一震，瞳孔中的驚詫還未來得及藏起，便同葉蘭蕙撞了個正著。
二人目光交匯，借著晦暗的月色遮掩，姜澂魚強裝鎮定道：
“葉姐姐，你說什麽呢，我、我是澂魚啊——”
葉蘭蕙聲音輕顫，語氣也染上了一絲悲涼。
“當年我是為了應付阿妤，才隨口捏造了一個書名——這世上根本就沒有一本叫《太平廣記》的書。你還不肯承認嗎？蕭、妤。”
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